Auf Elvis‘ Spuren an der Küste

Im Jahr 1955 und auch im Sommer 1956, kurz vor seinem großen Ruhm, verbrachte der junge Elvis Presley Urlaube an Mississippis Golfküste. Dort genoss er Strand, Meer und herzliche Gastfreundschaft, gab Konzerte und turtelte mit seiner damaligen Flamme June Juanico aus Biloxi. Eine selbstgeführte Autotour führt zurück in seine Urlaube.  

Einige der von ihm besuchten Orte gibt es noch heute, andere wurden vom Hurrikan Katrina zerstört und leben in Markierungen, Geschichten und dem unvergänglichen Geist des King of Rock 'n' Roll weiter. Eine selbstgeführte Autotour zu all diesen Plätzen lädt dazu ein, in die Geschichte einzutauchen und die Küste von Mississippi mit Elvis‘ Augen zu sehen.

Coastal Mississippi hat die Tour gemeinsam mit der Mississippi Gulf Coast National Heritage Area zusammengestellt. Auch die dazugehörige Online-Publikation Elvis and June: Summer of 1956 ist mit den vielen Urlaubsfotos unbedingt einen Blick wert!

Startpunkt: Slavonian Lodge
Am 26. Juni 1955 gab Elvis hier sein erstes Konzert. Ein Gedenkstein erinnert an diesen bedeutenden Stopp auf seinem Weg zum Ruhm, da das ursprüngliche Gebäude dem Hurrikan zum Opfer fiel.

Big Play Entertainment Center (ehemals Gus Stevens Drive-In)
Später im selben Sommer teilte sich Elvis nach einem Auftritt im Keesler eine Cola mit June in Gus Stevens Drive-In. Heute befindet sich auf dem Gelände das Big Play Entertainment Center - ein moderner Familienveranstaltungsort mit Spielen, Go-Karts und Bowling.

White House Hotel
Elvis und June fuhren am Strand entlang, beobachteten die Lichter auf dem Wasser und parkten vor dem White House Hotel. Von dort aus schlenderten sie zum Pier, wo sie sich im Mondschein ihren ersten Kuss gaben. Das Hotel ist bis heute eine Top-Adresse für stilvolle Übernachtungen in Biloxi.

Hotel Legends (ehemals Biloxi Community House)
Im November 1955 kehrte Elvis für eine Spendenaktion im Biloxi Community House zurück. Heute findet sich dort das Hotel Legends, das mit Fotos und Erinnerungsstücken den Glamour der alten Ära bewahrt. Ein Abendessen im Sapphire Supper Club erinnert an den Old-School-Stil, den Elvis mochte.

Seashore Mission (ehemals Sie’s Place)
Wo heute die Seashore Mission zu finden ist, befand sich einst Sie’s Place – eine pulsierende Country-Western-Tanzhalle, die Elvis gerne besuchte.

Treasure Bay Casino & Hotel (ehemals The Fiesta)
Hier mischte sich der spätere King of Rock ‘n‘ Roll unter die Einheimischen und traf möglicherweise seinen späteren Manager Colonel Parker. Das ursprüngliche The Fiesta ist heute verschwunden, doch das Treasure Bay Casino & Hotel führt das Erbe der Unterhaltung fort.

Site of Sun & Sand Hotel
Dies war Elvis' Lieblingsunterkunft, östlich von Treasure Bay. Bevor sein Ruhm die Privatsphäre zu sehr störte, schwamm er hier in dem eichenblattförmigen Pool und entspannte sich mit seinen engsten Freunden. Das Hotel gibt es heute nicht mehr.

Gulf Hills Hotel & Resort (ehemals Gulf Hills Dude Ranch)
1956 suchte Elvis mehr Abgeschiedenheit und wohnte  unter dem Pseudonym Arthur Hooten im Gulf Hills. Das ruhige Resort im spanischen Stil bot einen Rückzugsort, an dem er sich mit June abseits der Menschenmassen entspannte. Heute sind in der stilvollen Hotel-Lobby einige Erinnerungsstücke zu sehen. In der Sunset Lounge blickt man bei leckeren Cocktails auf den ursprünglichen Pool, in dem der King einst schwamm.

Beau Rivage Resort & Casino (ehemals Baricev's Pier)
Am Baricev's Pier startete Elvis seinen ersten Hochseeangelausflug mit Kapitän Thornton an Bord der Aunt Jennie. Den Anleger und das beliebte Baricev's Seafood Harbor Restaurant gibt es nicht mehr, doch der Geist der Gastfreundschaft des Ortes lebt weiter: im Beau Rivage Resort & Casino, einem erstklassigen Resort mit Restaurants, Boutiquen, Spa, Live-Shows und Casino.

David's Shoe Store
Am Ende seines denkwürdigen Sommers an der Küste hatte Elvis einen Überraschungsauftritt bei der Eröffnung von David's, einem Schuhgeschäft. Der Laden gehörte Eddie Bellman, der Elvis‘ Urlaub sehr prägte. Der Auftritt war Elvis‘ Art, dafür Danke zu sagen. Das Gebäude steht nicht mehr, aber eine Gedenk-Markierung ist gleich hinter Skal Axe Throwing an der Howard Avenue zu finden.

Saenger Theater
Eines Abends besuchten Elvis, June und eine Freundin eine Filmvorführung im Saenger Theater. Als die Schauspieler zu singen begannen, stand Elvis auf und führte die Gruppe leise hinaus. Das zeigte seinen großen Frust darüber, als Musicaldarsteller typisiert zu werden, obwohl er als Schauspieler ernst genommen werden wollte. Ein Traum, den er nie ganz verwirklichte. Aktuell wird das historische Saenger Theater renoviert und soll bald wieder eröffnen.

Julep Room Lounge (ehemals King William's Cellar)
Versteckt unter Tante Jenny's in Ocean Springs war dies einer der Lieblingstreffpunkte von Elvis und June für Live-Musik und Minz-Juleps. Die Lounge heißt auch heute noch Gäste willkommen.

Ocean Springs' Oststrand
Der Ort des spontanen Singens, Wasserskifahrens, Reitens und Feuerwerks: Hier fanden Elvis und June Zuflucht, als die Aufmerksamkeit zu groß wurde.

Alter Friedhof von Biloxi
Elvis zeigte tiefes Mitgefühl, als er die neunjährige Carole Manuel besuchte, die als junger Fan gegen Leukämie kämpfte. Er sang für sie bei June zu Hause. Eine Engelsstatue kennzeichnet ihr Grab. Es befindet sich in der Nähe der westlichen Zaunlinie des Friedhofs. Jedes Jahr im Oktober bietet der Friedhof Führungen an, bei denen eindrucksvolle lokale Geschichten wie die von Carole erzählt werden.

Burger Burger
Im Besitz von Martha Barhanovich, der Tochter des Mannes, der Elvis an die Küste brachte, serviert dieser beliebte Sandwich-Laden immer noch großartiges Essen und ehrt seine musikalischen Wurzeln.

Barq's Root Beer
Elvis' Lieblings-Urlaubsgetränk? Barq's Root Beer. An dem Ort, wo es zum ersten Mal gebraut wurde, entsteht aktuell ein schönes B&B.

Besucherzentrum von Biloxi
Hier ist neben einigen anderen kulturellen Exponaten auch eine Jacke von Elvis zu sehen.

Hard Rock Hotel & Casino Biloxi
Ein Ort, der mit Elvis-Erinnerungsstücken und Artefakten anderer Musiklegenden fasziniert.